Da Argo a Cerbero, polivalenza del cane nel mondo greco

Sfrutto questo mio vecchio post per cercare di reperire informazioni su un caso abbastanza controverso, in cui mi sono imbattuto durante le mie ricerche per la tesi magistrale. Ci tengo a precisare che, se ultimamente mi vedete poco partecipe sul forum, è proprio perché sono completamente assorbito nel mio lavoro (anche se qui entro comunque almeno una volta al giorno, per vedere se ci sono novità!).

Il dilemma shakespeariano è il seguente: quale autore antico ci parla del cane Soter?
Il cane Soter (o Sorter, perché in molti testi si trova scritto anche in questo modo) è protagonista di un episodio avvenuto durante la Guerra di Corinto (alcuni siti dicono nel VI secolo, altri nel V, altri ancora nel III: ovviamente, la precisione dei siti Internet è quella che è...): Soter/Sorter sarebbe stato l'unico sopravvissuto di una muta di 50 cani da guerra, che avrebbe avvertito le sentinelle poste a difesa dell'Acrocorinto (addormentatesi dopo i bagordi notturni) dell'imminente assalto dei nemici. All'eroico cane sarebbe stato conferito, per questo, dopo la fine della guerra, un collare argenteo, nonché un monumento con un'epigrafe in greco, che commemorava lui e i suoi 49 compagni caduti.

Ora, in rete la stragrande maggioranza dei siti e dei testi di Google Books riporta l'episodio senza citarne la fonte (e ho cercato non solo siti in italiano, ma anche in inglese, tedesco, francese e spagnolo!). Solo alcuni attribuiscono la vicenda a Plutarco. In effetti, nella 'vita di Arato', Plutarco parla di una muta di 50 cani da guerra, posti a difesa dell'Acrocorinto, ma non mi pare che nomini questo Soter/Sorter. Un monumento con un cane, invece, è citato da Pausania nel II libro della sua Periegesi, ma si tratta del monumento a Diogene il Cinico (sormontato da un cane marmoreo).
Da dove è stata tirata fuori la storia di questo cane, allora?!

L'unico testo di Google Books che riportava una fonte per la notizia, non segnalava una citazione diretta da un testo latino o greco, ma solo due bibliografie recenti (che però non sono riuscito a consultare da Google Books):
- Lubow Robert, 'The War Animals', New York, 1977;
- Karunanithy David, 'Dogs of War. Canine use in Warfare from the Ancient Egypt to the 19th Century Seminola', London, 2008.

C'è fra voi un 'segugio' in grado di identificare la fonte antica che riporta questo episodio?

Ti ringrazio per le indicazioni su Lessona e Pascoli, Usékar.

La cosa è strana anche per me... Fra l'altro, dal Thesaurus Linguae Grecae non sembra emergere alcun riferimento a un cane di Corinto chiamato 'Soter' o 'Sorter'... Stavo pensando anche all'eventualità che la vicenda fosse nota da una qualche epigrafe rinvenuta a Corinto (dato che di epigrafe monumentale, in certi testi, si parla), ma non ho trovato indicazioni più precise neppure in merito a questa possibilità.

Io comincio a credere che ci sia un qualche elemento inventato sotto a tutto questo: non saprei altrimenti come spiegarmi questo 'cane fantasma' della letteratura cinologica, che compare e scompare senza lasciare traccia!

P.s.

Incredibile: neppure a cercare da Google tramite parole chiave in greco - κύων Σωτήρ Κόρινθος! Non c'è verso di trovare niente di niente! Ma che sia davvero una storia inventata?! Eppure uomini come il Pascoli non mi paiono tipi da inventarsi un aneddoto del genere... Che sia un'invenzione ancora più antica (ma posteriore, comunque, all'età classica)?

No, scusa Usèkar, non ero più rientrato in Ostraka e non avevo visto gli aggiornamenti. Intanto, rinnovo il mio grazie a te per l'impegno che ci metti, e grazie anche a Lino (che ha trovato tracce di questa vicenda fino a testi d'inizio '800!): caspita, voi sì che siete due veri segugi!

La sensazione che ho io sempre più forte, ve lo confesso, è che in questa storia possa davvero esserci qualcosa di fasullo: e questo non solo perché non c'è verso di trovare un cavolo di riferimento alle fonti antiche (e non è possibile, secondo me, che non ne salti fuori nemmeno una, in nessuna delle principali lingue accademiche!), ma anche nel nome stesso del cane, alla fine, c'è forse qualcosa di 'fin troppo facile' (Σωτήρ, in greco, vuol dire 'Salvatore'... Sarà un caso che si chiamasse proprio così l'unico cane che, sopravvivendo allo scontro, salvò Corinto dalla presa del nemico?!).

P.s.

Il sito difossombrone lo avevo già scoperto nelle mie ricerche, mentre i due autori che parlano dei cani molossoidi in Gran Bretagna non li conoscevo. Per convalidare la mia ipotesi, però, mi servirebbe un testo che mostri che, oltre all'ipotesi 'cani', c'è pure qualcosaltro di archeologicamente noto e certo in quelle isole, che non può che essere spiegato con l'arrivo di naviganti fenici; qualcosa che vada oltre il mito delle Cassiteridi e presenze floro-faunistiche che, seppur anomale per il territorio, non forniscono informazioni più precise su 'chi' e 'quando' ce li avrebbe portati. Magari non c'è; ma se trovassi anche un solo 'nome famoso' (che so, Mario Liverani, Paolo Matthiae etc.) disposto a dar credito a questa possibilità, sarei già a cavallo (anche perché, comunque, il mio scopo non è dimostrare che ce li hanno portati i Fenici, questo sarebbe un po' un fiore all'occhiello, un optional, un elemento di valore in più...).

Sì, Lino, questo Soter è davvero un mistero...

Il mio relatore, fra l'altro, mi aveva consigliato di cercare un'edizione critica del Canis di Pascoli, per vedere se ci potessero essere rimandi più precisi a fonti antiche. In rete ho trovato una (forse già citata?) tesi di dottorato dell'Università di Ferrara, incentrata proprio sull'analisi di questo poemetto incompiuto, ma, anche lì, tutti i riferimenti a Soter sono rigorosamente privi di indicazioni di fonti o bibliografie...

La mia idea di cercare attestazioni epigrafiche dell'episodio, inoltre, non si è rivelata una gran trovata: purtroppo, l'unico sito che conosco (Inscriptiones Graecae Online) permette una ricerca solo per numero di catalogazione dell'epigrafe, e non per parole chiave (dunque, se anche esistesse un'attestazione epigrafica di questo Soter, non potrei rintracciarla da lì senza il numero di riferimento...).

Non metto in dubbio che 'i Celti conoscessero il cane': bisognerebbe vedere, però, di quali Celti si parla - al 'ceppo celtico' appartenevano tanto i Britanni dell'Inghilterra quanto i Galati della Turchia - e, soprattutto, di quale razza di cane si tratta (un dato non da poco, visto e considerato il tono generalmente vago con cui tutti gli autori di cinegetica, in primis, descrivono le varie razze canine...).

I Celti erano un popolo di grandi cacciatori, dunque dubito che non facessero ricorso al cane già in epoche assai antiche... Ma di quale cane si servivano? Per esempio, Arriano di Nicomedia parla ampiamente del celtico Vertrago (in greco, 'Ouertragos', diffuso, se non erro, fra i Galli), che però non sembrebbe essere un molossoide - tant'è che era impiegato essenzialmente come cane da caccia, mentre i molossoidi, per quel che mi è parso di capire, pur essendo stati impiegati anche in caccia e in guerra (in virtù della loro forza e del loro temperamento), sono perlopiù 'cani da difesa' (della casa come del gregge).

Non dobbiamo dimenticare, poi, che i Celti che raggiunsero la Britannia (i futuri Britanni, appunto), arrivarono in queste isole fra il X e il VII secolo a.C., e cioè più o meno contemporaneamente al periodo di nascita e sviluppo delle grandi rotte commerciali dei Fenici su tutto il fronte mediterraneo (fino a Gibilterra e oltre). Considerando che in Mesopotamia questi cani sembrerebbero esser stati diffusi già nell'età del Bronzo, mi pare più probabile pensare che siano arrivati in questi luoghi grazie ai Fenici. Però non so, è una mia ipotesi personalissima - e forse pure molto fantasiosa - per cui prendila come deve essere presa...

P.s.

Grazie comunque per i links!