Edificio ellittico a Cerveteri

Tra il 1983 e il 1989, Mauro Cristofani, in qualità di direttore dell’Istituto per l’Archeologia Etrusco- Italica del Consiglio Nazionale delle Ricerche, svolse una serie di fortunate campagne di scavo nella zona centrale dell’area urbana di Caere (Cerveteri), una città- stato etrusca affluente e colta al punto che i rampolli dell ’aristocrazia romana vi venivano a completare la loro formazione secondo la testimonianza di Tito Livio. I risultati furono d’interesse notevole, vennero riportate alla luce infatti una residenza, la probabile sede del monarca, un tempio, un singolare edificio di forma ellittica e un’ampia cava colmata già in antico.
Tra le strutture ricuperate l’attenzione degli studiosi venne attratta soprattutto dall’insolito edifico ellittico, un
unicum in Etruria. Di cosa si trattava? Inizialmente gli scavatori ne proposero l’identificazione con una
grande capanna poi pensarono a una «sorta di curia», comunque a un ambiente «destinato a riunioni pubbliche». Nel 1993, Giovanni Colonna propose il confronto con gli ekklesiasteria, i luoghi delle adunanze, o con lo stesso Comizio di Roma. Come si poteva risolvere il problema? Non vi era altra strada che riprendere le ricerche e completare lo scavo della truttura.
Così è stato fatto da Francesco Roncalli, attuale direttore del Centro del C.N.R., ora denominato Istituto di Studi
sulle Civiltà Italiche e del Mediterraneo Antico, che aveva iniziato le indagini. I lavori si sono appena conclusi e le sorprese non sono mancate: l’edificio, stando almeno ai risultati delle analisi geofisiche, sembra chiudersi anche verso il
lato di sud-est e assumere la forma di una vera e propria ellissi. Inoltre sono stati rinvenuti al suo interno i resti di
un successivo edificio di epoca romana, con ogni probabilità una basilica. La scoperta non è di scarso interesse: l'edificio a forma di teatro, usato per gli spettacoli ma anche per le riunioni politiche, risulta il più antico sinora ritrovato in ambito urbano in Etruria e possiamo ricostruirne le dimensioni ragguardevoli (più di 32 metri in lunghezza e 22 in larghezza; con uno spazio utile interno di circa 325 mq) e ipotizzarne l elevato che doveva essere in legno. Un idea di come doveva essere ce la fornisce la decorazione della coeva Tomba delle Bighe di Tarquinia

Un confronto con le tipologie messe a punto per altri siti del Lazio e dell’Etruria arcaica consente di rilevare che gli stessi tipi vi sono ampiamente attestati4 a partire dalla metà del VI a.C. e per tutto il V a.C., con sporadici attardamenti anche in età ellenistica. Frequenti sono anche gli attingitoi (Fig. 6, e) dall’orlo svasato, indistinto, con margine a sezione triangolare, ugualmente attestati in altri contesti arcaici (...)
È noto che Mauro Cristofani aveva ipotizzato l’esistenza nell’area dell’edificio ellittico di una probabile necropoli dell’età del Ferro, grazie al rinvenimento nel primo anno di scavo (1983) di una ciotola-coperchio di impasto nel riempimento del pozzetto XXI (CRISTOFANI 1986, fig. 13; cfr. anche MOSCATI 1993, 223; 2001, 123).(..) Effettuando una ricerca per fascia cronologica che riunisca tutte le unità in cui sono stati trovati materiali dell’età del Ferro, è possibile riscontrare che
il pozzetto XXI non solo ha restituito il ben noto frammento ma si colloca in un settore dello scavo interessato da una cospicua concentrazione di materiali di impasto protostorico, come mostra anche il grafico (Fig. 12); materiali di
questa cronologia provengono proprio dai pozzetti concentrati in questo settore
dell’edificio, come evidenzia un tematismo elaborato grazie alle informazioni
inserite nel geodatabase (Tav. XIIId). Si tratta, inoltre, dell’area dello scavo che
ha restituito le più alte percentuali di materiali per ciascun riempimento.
(RENDELI 1993, 282, Ka 21)