Celebrare l'osceno, le figurine di Baubò da Priene

Vediamo se riesco a stimolare il dibattito con una discussione dai toni 'piccanti'...

Di recente, mi sono interessato a una ristretta serie di manufatti dalla controversa identificazione: mi riferisco ad alcune figurine femminili, recuperate perlopiù nella zona di Priene (città greca sulle coste della Ionia, sorta in prossimità del fiume Meandro). Tutte queste immagini sono accomunate fra loro per un singolare aspetto: si tratta di donne prive di testa e torso, il cui volto è innestato direttamente al centro del ventre, sopra una vulva generalmente in bella mostra.
In passato, gli studiosi le hanno classificate, in modo approssimativo, come 'Baubò'. Il nome appartiene a una figura del mito di Demetra: Baubò (o Iambé) sarebbe stata una vecchia del demo di Eleusi, che avrebbe mostrato il suo sesso alla dea, affranta per la perdita della figlia, nel tentativo di farla sorridere e indurla a rompere il suo digiuno.

Ciò che mi chiedo è: da cosa si può dedurre che queste figurine rappresentino proprio Baubò?
In Wikipedia (versione italiana, ovviamente: http://it.wikipedia.org/wiki/Baubo), si riporta che, secondo una versione minore del mito, la vecchia avrebbe avuto proprio un corpo simile a quello riprodotto nelle statuette (e che avrebbe addirittura parlato tramite la vagina!), ma né Graves, né Kerényi riportano questa versione (dunque mi viene il dubbio che non sia molto attendibile...). Girando in rete, inoltre, ho letto che anche alcuni esponenti del mondo accademico si sarebbero recentemente interrogati sull'effettiva pertinenza di questa identificazione. Che cosa potrebbero rappresentare, dunque, secondo voi, queste statuette? E che significato avrebbero potuto rivestire presso gli antichi abitanti di Priene? La loro nudità 'mostruosa' dovrebbe essere da intendersi come un apotropaion o potrebbe rivestire anche altri valori?

Non conoscevo gli esemplari egizi che hai menzionato.
Mi torna che Baubò possa essere legata all'idea di 'grembo', in quanto, già secondo la più antica versione del mito, da sotto la sua veste balzò fuori un bambino, Iacco, che salì sulle ginocchia di Demetra e la baciò (questo ragazzetto avrà un ruolo importante nei successivi Misteri di Eleusi, e sulla ceramica l'ho visto raffigurato più di una volta, di solito in veste di dadoforo).

Avevo pensato anch'io ai fascina del mondo romano, non tanto per via della nudità delle figure, quanto, piuttosto, per il fatto che alcune parrebbero avere un piccolo attacco per essere appese, proprio come accade, in molti casi, per gli amuleti romani (vedi qui: http://en.wikipedia.org/wiki/Baubo#Baubo_figurines).
La cosa mi appare singolare: in questo momento, non mi vengono in mente casi di amuleti fallici 'portafortuna' per il mondo greco, così come non mi sono noti amuleti di genere femminile per il mondo romano. Certo, non dimentichiamoci che qui siamo fra la grecità d'Oriente, e le cose non devono necessariamente trovare un riscontro in madrepatria. Tanto che...


Eh, invece non lo so se l'identificazione possa essere così scontata (e proprio per il motivo che dici).
Infatti, c sono alcuni punti che mi fanno pensare questo (ma ripeto, sono solo dubbi/ipotesi): Baubò/Iambé è, innanzitutto, una vecchia, e non mi sembra che, in queste statuette, possano essere ravvisati dettagli anatomici (come rughe o pelle cadente), che rimandino, in qualche modo, all'età avanzata del soggetto (ma questo sarebbe il minimo, forse). In secondo luogo, Baubò pare essere strettamente connessa con i Misteri di Eleusi (quindi, con un tipo di rituale che avveniva in Attica, non lontano da Atene). Infine e soprattutto), mi dà da pensare questo legame, che parrebbe essere sottinteso con le religioni orientali (soprattutto con quella egizia, i cui culti si celebravano sempre a Priene). Ciò che mi chiedo è se queste figurine non possano essere una sorta di amuleti 'grecizzati', ma non originari della cultura greca.

Ho ritrovato il testo che avevo letto qualche tempo fa: http://books.google.it/books?id=vvJ3FI_pYe...0priene&f=false. Se controlli alle pp. 36-37, sembrerebbero esserci chiari antecedenti di questo gesto di Baubò proprio nel mito egizio di Hathor (fra l'altro, sul testo in questione - pp. 34-35 - si dice che le statuette provengono proprio dal tempio di Demetra e Kore di Priene, e si datano al IV secolo a.C.).

Ma il mito non risale ad Apollodoro: la prima citazione di questo episodio si rintraccia già nell'inno omerico a Demetra, che dovrebbe essere datato al VI secolo a.C. (prendo questo dato dall'introduzione alla raccolta degli Inni omerici curata da Giuseppe Zanetto, ed. BUR, 1996, p. 29).
Inoltre, non dimentichiamoci che l'Apollodoro mitografo, autore della Bibliotheca, è, in realtà, lo Pseudo-Apollodoro (e cioè uno scrittore che si spaccia per il più famoso Apollodoro di Atene, ma che, a differenza di questi, non è vissuto nell'età ellenistica, bensì, molto probabilmente, durante la prima età imperiale).


Ecco, su questo punto mi piacerebbe aprire una piccola parentesi, in particolare sul concetto di 'apotropaico' in relazione a questo tipo di figure. Quando si parla di apotropaion, in greco, io penso sempre (sarà deformazione professionale?!) al Gorgoneion, il volto di Medusa, che con il suo sguardo mostruoso è in grado di allontanare il male. Ora mi chiedo, cosa può esserci di apotropaico in una vulva (o, meglio ancora, in una donna-vulva)? Penso al caso delle Sheela na Gig dell'Europa medievale: http://it.wikipedia.org/wiki/Sheela_na_Gig. E' il sesso femminile in sé che per alcuni popoli antichi poteva essere, in una certa misura, 'mostruoso' (e, dunque, apotropaico), o forse è il concetto di elemento 'generatore di vita', che esso riveste, a renderlo efficace per combattere la negatività?


L'ho detto sopra, provengono dal tempio di Demetra e Kore di Priene.


Se vuoi una localizzazione più precisa (da una stoà all'interno del temenos, dalla cella, dall'opistodomo etc.), questo purtroppo non saprei dirtelo.


Sì, però è pur vero che, in diversi casi, i miti greci possono recare notevoli somiglianze con quelli del Vicino Oriente, pur presentando alcune particolari 'inversioni di sesso' fra i protagonisti. Un esempio che mi viene in mente (scusate ancora l'autoreferenzialità!) è proprio quello di Perseo e Medusa, che mostra moltissimi punti di contatto con il mito di Gilgamesh e Humbaba: in questo caso, infatti, il demone guardiano della Foresta dei Cedri (che l'eroe deve sconfiggere, con l'aiuto dell'amico Enkidu e del dio Shamash) è un maschio, mentre, nella versione greca, il nemico di Perseo è femminile (così come pure la divinità che lo accompagna nella sua missione - Atena).

Sì, quantomeno la figura è presente in questo componimento (anche se, inizialmente, con il nome di Iambé).
Ti cito il passo (vv. 192-205, ovviamente nella traduzione di Zanetto):


Secondo l'autore, questo inno potrebbe esser stato composto proprio per essere declamato durante le celebrazioni liturgiche per Demetra e Core, all'interno dei Misteri Eleusini.
Personalmente, confesso di non sapere se questo genere di culto misterico potesse essere, in una certa misura, 'esportato' fuori dal suo contesto di formazione: in breve, non sono sicuro se i Misteri di Eleusi si potessero celebrare anche al di fuori di questo demo, in altri santuari dedicati a Demetra e Core (ma, a naso, ne dubito). Non so neppure se a Priene esistessero elementi analoghi a quelli costituenti il santuario di Eleusi, che permettessero la celebrazione di tali riti (penso, per esempio, alla grotta del Ploutoneion o al pozzo Callichoros). Se Baubò/Iambé è una figura tipica della tradizione eleusina, mi pare strano che possa essersi mossa fuori dall'Attica totalmente svincolata dal suo contesto cultuale (e culturale).

Certo, una notazione interessante mi salta alla mente, in merito a una di quelle statuette in particolare: se fate caso, uno degli idoletti riportati in Wiki ha in mano uno strumento musicale, che parrebbe proprio una cetra. Se consideriamo il legame che, secondo alcuni studiosi di lirica greca, potrebbe intercorrere fra il nome 'Iambé' e il giambo, mi chiedo se questa presenza, al contrario, non possa giocare a favore dell'identificazione (o, quantomeno, di un rimando) alla figura della vecchia serva di Celeo.
Quoto ancora da Zanetto 1996 (p. 222, n. 40):


Certo, non è neppure da escludere che il rimando possa essere semplicemente al contesto demetriaco, senza, con questo, tirare necessariamente in ballo Baubò/Iambé...

Vabbè, il fatto che l'inno omerico non riporti la descrizione del gesto di mostrare la vulva a Demetra non significa che, all'interno dei Misteri Eleusini, questo episodio non venisse già narrato (cioè, non credo sia necessario trovare un preciso riscontro letterario per un aspetto tanto secondario della tradizione cultuale). Tu stessa hai giustamente detto che, per l'età arcaica, non è così semplice fare connessioni dirette con testi minori (e l'inno a Demetra non è certo una delle opere più famose, nel panorama della letteratura greca).

Inoltre, rileggendo proprio una parte del saggio che tu hai linkato (quello dell'Università di Torino: www.baubo.unito.it/saggi/tessari/baubo.htm), ho trovato che il dato dell'esibizione della vulva è riportato dallo storico Clemente di Alessandria (I-II secolo d.C.), il quale, da pagano convertito al Cristianesimo, decide di squarciare il velo di mistero che i Greci mantenevano sui rituali eleusini, rivelandone i contenuti segreti ai suoi lettori.
Quoto una parte di testo (all'incirca, fra le note 35 e 36):


E' possibile (anche se, ovviamente, la certezza non ce l'abbiamo) che l'anonimo aedo che ha composto l'inno a Demetra abbia taciuto su certi particolari osceni del mito, perché parte essenziale del rituale eleusino, mentre Clemente, ormai convertitosi al Cristianesimo, non abbia avuto alcun timore nel profanare i misteri di Demetra (e anzi, sembra quasi averlo fatto con una certa soddisfazione). Come ho già detto, comunque, anche queste sono solo supposizioni: la conferma, purtroppo, non ce la da nessuno...

Ricordo che, per quanto concerne la figura di Baubò, mi ero imbattuto, all'epoca della mia tesi triennale, in questo articolo di Ezio Pellizer: http://grmito.units.it/content/lamia-baub-...a-grecia-antica.

E' interessante osservare la figura n°3, in cui si mostra quella che parrebbe essere una placca a rilievo (?), con una raffigurazione della Gorgone nel ben noto schema della Potnia Theron (che stringe per il collo due leoni rampanti), ma con una particolarità inedita: la Gorgone, infatti, è qui raffigurata a gambe aperte, mentre esibisce la vulva allo spettatore. In questo caso, Devereux aveva associato la figura a Baubò, seguendo il filo conduttore di una sessualità mostruosa e decadente:


La notazione, secondo me, è molto interessante, perché non mi vengono in mente, per l'arte greca, casi di raffigurazioni femminili dai caratteri sessuali particolarmente accentuati o evidenziati (eccetto, ovviamente, le etere impegnate in scene erotiche, presenti soprattutto sulla ceramica attica a figure rosse).

Come mai sembra ritornare questa idea di un sesso femminile mostruoso e grottesco? Perché la sua esibizione sembra essere connessa soprattutto con figure 'poco attraenti' (demoni, vecchie etc.)?
Penso ai falli, che, in antico (in Grecia come a Roma), erano praticamente onnipresenti nelle case e nelle città, perché investiti di molteplici significati benefici. Anche una vagina è un organo collegato ai concetti di nascita e vita, eppure sembra che i Greci preferissero non mostrare spesso la nudità della donna (mi viene in mente che, in età arcaica, i kouroi funerari erano tutti nudi, mentre le korai tutte rigorosamente vestite con una lunga tunica, e quanto scalpore fece l'Afrodite Cnidia di Prassitele, raffigurata per la prima volta in nudità integrale verso la metà del IV secolo!). Che spiegazione vi date (se ve ne date una) in proposito?

Sfogliando un testo che ho qui a casa (HAGEN R.-M. & R., Egitto: popolo, divinità, faraoni, ed. Taschen, 2008, p. 183), ho forse trovato proprio una delle statuette a cui facevi riferimento, Dceg. Qui la figurina non è chiamata col termine Baubos, ma si parla comunque di una Iside (o meglio, Iside-Afrodite) d'età tolemaica, rappresentata proprio con la veste svolazzante, che mette in mostra il sesso della dea (qui una foto: http://egyptian-gods.99k.org/images/isis-a...20goddesses.jpg).