In rete mi sono imbattuto di recente in questo articolo del 2017, che recupera una notizia a ben vedere non nuova, ossia il reale stratagemma con cui Cleopatra avrebbe trovato la morte, per non cadere nelle mani di Ottaviano. Qui lascio il link all'articolo in oggetto:
https://mediterraneoantico.it/articoli/egi...orso-un-aspide/.
In parole povere, si discute se la storia che vuole Cleopatra morta per il morso di un aspide possa essere più o meno inverosimile, e l'autrice riporta a tal proposito una serie di dubbi e problemi avanzati da esperti del settore zoologico e medico, che ritengono questo aneddoto una pura invenzione.
Riporto giusto un paio di stralci:
CITAZIONE
[...] non poteva trattarsi di un aspide in quanto questo non avrebbe portato ad una morte veloce ed indolore visto che nel mordere la sua vittima la vipera inocula poco veleno, ma piuttosto potrebbe essersi trattato del cobra egiziano (il Naia haie) che, oltre ad essere simbologicamente associato alla figura del re nell’antico Egitto, ha un morso quasi sempre letale
CITAZIONE
Andrew Grey, un esperto di serpenti interpellato dall’egittologa inglese Joyce Tyldesley – ricercatrice del museo di Manchester che ha dedicato parte dei suoi studi nel cercare di svelare i misteri che avvolgono la morte dell’ultima regina dell’Egitto antico – ha confermato che gli aspidi sono troppo grandi per poter essere nascosti senza problemi in un cesto di fichi, inoltre, come sostengono i ricercatori tedeschi Christoph Schaefer (storico dell’antichità) e Dietrich Mebs (tossicologo), con le temperature caldissime di quel periodo (agosto in Egitto), il rettile non se ne sarebbe stato tanto tranquillo nascosto sotto un cesto di fichi
Ora, questo tipo di speculazioni, di solito, non mi fa impazzire (basti pensare all'eterno dibattito su quali siano state le reali cause che portarono alla morte di Alessandro Magno, sul cui conto sono stati versati fiumi di inchiostro, spesso poggianti sul nulla...); in questo caso, tuttavia, sono anche disposto a credere che la questione del morso del serpente possa effettivamente aver fatto parte di una qualche "vulgata" sulla morte dell'ultima regina d'Egitto, rivestendo un notevole valore simbolico, in ossequio al mondo delle antiche credenze egizie.
Una domanda, tuttavia, mi viene spontanea: possibile che chi ha riportato la storia della morte di Cleopatra (in primis, Plutarco) non sapesse che gli aspidi sono pressoché innocui per l'uomo? O meglio: ma ciò che noi intendiamo oggi come "aspide" - ossia la
Vipera aspis (L., 1758) - era realmente lo stesso tipo di serpente che anche gli antichi indicavano con questo nome? Oltre a fare delle considerazioni di carattere zoologico, qualcuno ha mai pensato di fare anche una ricerca nelle fonti, per verificare se in antico fosse davvero questa specie a rispondere a tale nome (e non un'altra, magari più velenosa, come ad esempio proprio il cobra)?
