Come rappresentavano il cielo gli Antichi

Confermo la datazione: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ga...mosaic_4170.jpg.

Non mi sono mai occupato nello specifico di mosaici romani (soprattutto per quanto concerne i territori provinciali dell'Impero), ma non escludo che le somiglianze fra l'affresco della Casa dei Dioscuri di Pompei e il mosaico in questione possano essere da ricercare anche nella circolazione di un possibile archetipo famoso (magari andato perduto). Infatti, pur con le dovute varianti - in parte attribuibili alla fantasia del mosaicista, e in parte anche al contesto in cui l'opera fu realizzata (penso in particolare al "berretto frigio" di Perseo, che è più tipico appunto di dèi ed eroi microasiatici) - lo schema generale dell'opera è pressoché il medesimo: Perseo è raffigurato in piedi, sulla destra, con l'harpe (qui più simile a una spada) e la testa di Medusa sorrette nella mano sinistra, mentre tende la mano destra ad Andromeda, raffigurata alla sua sinistra, libera dalle catene e in posizione rialzata, alla presenza del cadavere del ketos steso a terra. Lo scarto cronologico potrebbe peraltro essere spiegato non solo con l'eventuale fortuna di questo particolare soggetto, ma anche con il ritardo con cui gli ambienti provinciali - soprattutto quelli più distanti dalla capitale - mostrano solitamente di percepire i grandi temi decorativi diffusi nell'Italia romana.


Io intendevo dire i primi esempi di iconografie di Centauri presenti nel mondo greco (dei quali il più antico - se non ci sono stati aggiornamenti nel frattempo - dovrebbe essere un famoso esemplare in terracotta da Lefkandi, datato al IX secolo a.C.). Che ci fossero già state creature semiferine, per metà uomini e per metà cavalli, anche in Anatolia, ben prima dello sviluppo della civiltà greca, non ho motivo di dubitarlo; ma questo vale allora anche per Sfingi, Chimere, Gorgoneia e molti altri soggetti.
Confermo che l'uso del cavallo viene da Oriente: la domesticazione dei cavalli sembrerebbe essere avvenuta abbastanza tardi, intorno al 3500 a.C., nell'area dell'odierno Kazakistan. Per quanto concerne l'archeologia greca, il cavallo domestico era comunque già ampiamente diffuso in area elladica fin dall'età micenea (come dimostrano i numerosi esemplari sepolti nei dromoi delle tholoi e le produzioni di figurine di cavalieri in terracotta).


Eccolo qui, Museum of Fine Arts di Boston: https://collections.mfa.org/objects/155711.
Descritto come aryballos dalla "sagoma ovoide" in Paribeni 1975.

Questo lemma è molto interessante, grazie Usékar

Io ne traggo spunto solo per una ulteriore puntualizzazione, rispetto a quello che avevo detto poco sopra. In linea di massima, non sono molto concorde con il chiamare indistintamente "centauri" tutte le creature per metà uomo e per metà cavallo che si trovano raffigurate nelle produzioni artistiche di area mediterranea e vicino-orientale (a patto che non lo si faccia "per intendersi", cioè in senso colloquiale), e questo per un problema puramente metodologico.

Il centauro è una figura che si trova nell'immaginario letterario e mitologico greco, e che ha una sua storia, genealogia e simbologia più o meno precise. Nel seguire le rispettive linee evolutive, abbiamo già detto che l'iconografia di un soggetto può cambiare nel corso dei secoli (es. il centauro diviene da uomo con il solo posteriore di cavallo a uomo con intero corpo di cavallo, il volto della Gorgone Medusa passa da maschera mostruosa a semplice viso di donna anguicrinita etc.). Tuttavia, non è corretto identificare tutti gli uomini-cavallo nell'arte di mezzo mondo come "centauri", perché il rischio è quello di fraintendere appunto il soggetto rappresentato (soprattutto in assenza di fonti scritte), e magari generalizzare e moltiplicare la sua presenza su contesti che, nella realtà, potrebbero non averlo riguardato.
Se è vero che i centauri iranici hanno le ali, già questo è un dato che non torna con l'idea di centauro che la cultura greca ci ha trasmesso (nessuna fonte, che io sappia, ci dice infatti che in Grecia i centauri volassero). Sarebbe interessante, per questo, sapere che tipo di figura rappresentasse nel mondo iranico l'uomo-cavallo alato: se, ad esempio, fosse protagonista di qualche vicenda mitologica, oppure se avesse anche solo un significato araldico. Di utile spunto per gli interessati all'argomento potrebbe essere questo articolo di Alessandro Grossato, che parla, se non ricordo male, dell'iconografia e dei significati incarnati dall'uomo-cavallo fra l'antica Grecia e le culture dell'estremo Oriente: https://www.academia.edu/1795644/_Luomo-ca...reco_e_indiano_.

Sono consapevole che il mio ragionamento sia molto sottile - e che per certi versi possa apparire una puntualizzazione esagerata - ma il problema in realtà è molto mio profondo, a mio avviso, di quanto non si possa immaginare.
Provate a pensare, ad esempio, ai giganteschi tori androcefali - i Lamassu - del palazzo di Sargon II a Khorsabad (oggi esposti al Louvre): https://it.wikipedia.org/wiki/Lamassu#/med..._Louvre_01a.jpg.
Nessuno mi risulta li abbia mai chiamati "Acheloi"; eppure - al netto delle ali - l'iconografia di queste entità guardiane è pressoché identica a quella del celebre dio fluviale Acheloo, sconfitto da Eracle durante le sue peregrinazioni: https://it.wikipedia.org/wiki/Acheloo#/med...Louvre_G365.jpg. Forse in questo caso specifico, però, l'essere a conoscenza del nome e della funzione delle creature così raffigurate ha costituito anche un aiuto nella loro corretta identificazione, impedendo agli studiosi di fraintenderli.

Ancora più pertinente, allora, è forse il caso del Gorgoneion, la maschera della Gorgone, la cui presenza trovai anni fa segnalata in un'importante raccolta di sigilli geroglifici relativi alla Creta del periodo minoico. Gli studiosi hanno infatti ribattezzato questo simbolo del geroglifico cretese come Gorgoneion per il suo ghigno mostruoso, per la visione frontale che lo caratterizza e per quella sorta di "alette" laterali, che molte teste paiono mostrare. Ma basta questo a identificare tale volto con il Gorgoneion greco? Si può dimostrare che già nella Creta minoica esistesse una creatura analoga alla Medusa d'età storica?
La domanda non è oziosa, perché tale genere di affermazioni rischia di dar luogo a fraintendimenti, generalizzazioni e anacronismi che, invece di portare un reale contributo, contribuiscono talvolta a fare solo più confusione... Per alcuni studiosi appare verosimile riconoscere nei volti "gorgonici" della Grecia protostorica la stessa figura demoniaca, che in seguito darà origine alla Gorgone Medusa (volevo citarvi un altro studio, ma ho trovato questo che ha il pregio di essere almeno più recente: http://saa.uaic.ro/articles/SAA.25.2.2019.353-385.pdf). Tuttavia, in considerazione del fatto che fra MM II-III e VIII-VII secolo a.C. c'è un lasso di tempo enorme (per il quale non abbiamo fonti letterarie o epigrafiche illuminanti, e al cui interno non si può neppure dimostrare alcuna continuità effettiva fra le due tradizioni iconografiche), sarebbe forse opportuno muoversi con più cautela, parlando di generici volti mostruosi, senza pretendere di rintracciare già nella Creta dell'età del Bronzo le origini del Gorgoneion d'età storica, che sicuramente molto deve invece a simboli orientali, quali il Bes egizio e l'Humbaba mesopotamico (con cui i Greci del IX-VIII secolo a.C. entrarono in contatto grazie soprattutto alla mediazione dei mercanti fenici).

Vi chiedo scusa per la lunghezza del post, ma è stata necessaria per permettermi di illustrare al meglio (spero) il mio pensiero, spiegando perché concordassi poco con l'idea che le prime immagini di centauri fossero orientali, e non greche (secondo una concezione che vedo è riportata anche dall'Enciclopedia Treccani).

Possibile che ci sia stato un aggiornamento delle datazioni.
Ho ricontrollato adesso il volume di Boardman 2002 (Archeologia della nostalgia), dove ricordavo di averlo visto, e infatti lì è datato al IX secolo a.C. Tuttavia, non escludo che la cronologia proposta possa esser stata rialzata, in seguito a un riesame del contesto. Sul più recente manuale del Bejor (2013) non lo si data con precisione, ma si dice comunque che è riconducibile al passaggio fra Protogeometrico (1050-900 a.C.) e Geometrico antico (900-850 a.C.), dunque credo che potremmo convergere per un "intorno al 900 a.C.".


Sulla storia della domesticazione del cavallo e sul suo impiego da parte dei popoli antichi (mediterranei e orientali), semmai ti dovesse servire, ti segnalo il catalogo della mostra "A cavallo del tempo. L'arte di cavalcare dall'Antichità al Medioevo", a cura di Lorenza Camin e Fabrizio Paolucci (Livorno, Sillabe, 2018). Credo di poter dire che sia, a oggi, il lavoro più completo e aggiornato in merito al cavallo e al suo rapporto con l'uomo, fra la l'età preistorica e il periodo longobardo.


Yes, confermo che anche il sito sepolcrale di Toumba (Lefkandì) ha restituito casi di inumazioni di cavalli. In un capitolo della mia tesi di specializzazione ho provato a fare una piccola sintesi di tutte le sepolture di cavalli note per la Grecia continentale e insulare, fra il Medio Elladico e la prima età del Ferro (senza la pretesa di completezza, perché mi occupavo del problema dei cavalieri d'età classica) e un po' di interessante bibliografia sull'argomento si trova.

E' per caso questo?
www.academia.edu/1311346/Sul_Centauro_di_Lefkandi.

Dentro noto che ci sono peraltro proprio alcune delle immagini che ho segnalato, come il pithos cicladico del Louvre, con Perseo e Medusa in forma di cavalla, e ancora l'aryballos (o meglio, il disegno dell'aryballos) di Boston, con Zeus che lotta contro un uomo-cavallo. Si riporta inoltre anche l'ipotesi di Buschor a cui avevo accennato (p. 393).

Magari se le tue conclusioni non sono proprio le stesse, identiche di questo studioso puoi intavolare una discussione sugli aspetti più astronomici della questione e dare il tuo parere sul suo lavoro.